“中国进世界杯了吗”是每逢世界杯周期都会被反复提起的问题。答案并不复杂：截至今天，中国男足只晋级过一次世界杯决赛圈，那就是2002年韩日世界杯。此后二十多年里，国足一次次踏上预选赛征程，却始终没能再次站上世界杯正赛的舞台。
唯一一次出线：2002年韩日世界杯
2002年，凭借十强赛阶段的稳定发挥，中国男足历史性地拿到世界杯入场券。那届比赛国足与巴西、土耳其、哥斯达黎加同组，三场小组赛未能取得进球和积分，最终止步小组赛。尽管成绩不算理想，但那次出线至今仍是中国男足在世界杯层面的最高光时刻。
此后多届冲击世界杯，均未能再度突破
2006年德国世界杯、2010年南非世界杯、2014年巴西世界杯，国足都未能闯入决赛圈，其中多届甚至早早止步于预选赛前期。2018年俄罗斯世界杯预选赛，国足在里皮接手后一度看到希望，但最终仍以微弱差距无缘附加赛。2022年卡塔尔世界杯预选赛，球队同样未能突围，冲击之路再次中断。
2026年美加墨世界杯：扩军之后依然提前出局
2026年世界杯扩军至48支球队，亚洲区名额增加到8.5个，外界一度认为这是国足重返世界杯的好机会。然而在亚洲区预选赛第三阶段，中国队与日本、澳大利亚、沙特阿拉伯、巴林、印度尼西亚同组，最终提前一轮确定无缘直接出线，也未获得附加赛资格。名额变多了，但竞争同样在加剧，国足未能把握住这次窗口。
中国女足的世界杯足迹同样值得关注
如果说男足的世界杯记忆相对单薄，中国女足的经历要丰富得多。中国女足多次参加女足世界杯，1999年曾一路杀入决赛并获得亚军，至今仍被球迷津津乐道。近年来女足在国际赛场上也遇到新老交替和竞争加剧的挑战，成绩有起伏，但整体参赛频率和底蕴仍明显高于男足。
回到“中国进世界杯了吗”这个问题上，可以这样概括：男足进过一次，女足进过多次，但最近一次男足出现在世界杯正赛已经是二十多年前的事。对球迷来说，这既是一份回忆，也是一种等待。
未来能否再次圆梦，取决于青训体系、联赛质量、球员留洋环境和国家队建设等多个方面。世界杯扩军确实提供了更多名额，但名额从来不等于机会，最终仍要靠一场场比赛去争取。下一次预选赛周期开启时，这个问题还会被重新问起，而答案只能由球场上的表现来给出。
